Fate / open the demonbane

第18話　「写真…」

「先輩たち、行ってしまいましたね」

桜がため息をつく。

現在、バーサーカーとライダーは外に出て、警戒中なので部屋にいるのは、桜とイリヤにカレンとエンネアを含める4人だけだ。

「そうね」

「まあ、あのメンバーなら早々に遅れをとることはないでしょう」

イリヤとカレンが紅茶を飲みながら呟く。

「まあ、そうだね」

「ところでエンネアさん」

「エンネアでいいよ、桜」

「じゃあ、エンネア。　義兄さんの大十字　九郎さんですか？　その人の事、教えてもらいませんか？」

興味津々な態度の桜に、しっかりと聞き耳を立てているイリヤ。

「ん〜〜〜、九郎の事？」

「はい」

「一言で言うと、お人よしの正義の味方」

「お人よしの正義の味方ですか？」

「ふ〜ん、どんな風に？」

「ただ、理不尽だっていう理由だけで戦うんだよ、ホント九郎はお人よし」

机の上においてある、士郎の手作りのプリンを一口食べる。

（うん94点、腕を上げたね、士郎）

「そうなんですか」

「それと、周りからは、かなりロリコン呼ばわりされたりもしているね」

「ロ、ロリコンですか？」

桜は冷や汗をかきながら尋ねてくる。

「うん！」

「そうなんだ」

なにごともないような口調だったが、イリヤの紅茶を飲む手も微かに震えている。

「まあ、ホントの所は違うんだけど」

「そうなんですか。　そうですよね、先輩の師匠なんですから」

ほっと息をつく桜。

そこに、沈黙していたカレンが言葉を挟む。

「彼の場合、単純に守備範囲が広いので、その中に見かけはイリヤスフィール位の少女も入っているというだけです」

その言葉に、桜とイリヤの2人は固まる。

「そうだね、見かけは10歳ぐらいから年上のお姉さんにも手を出したりしているしね」

そう言って、紅茶を飲む。

「九郎は自然と人を惹きつけるし、士郎と違って恋愛にそれほど鈍感じゃないからね。　結構もてるんだよ」

「まあ、否定はしません」

いち早く再起動した、桜が話題を変えようと別の話題をふってきた。

「ところで、九郎さんの写真なんかは無いんですか？」

「ん〜、エンネアは持ってきてない」

「それなら私が、駄犬もとい士郎から、うばったのではなく貰った写真がありますが、見ますか？」

「は、はい」

そう言うと、カレンは自分のトランクから、1枚の写真を取り出した。

「どんな人なんでしょうか」

「私も見る」

桜とイリヤは、カレンから手渡された写真を見たとたんに固まった。

「エ、エンネア。　九郎って男性だよね……」

写真を見ながら、イリヤが恐る恐る聞いてくる。

「当たり前じゃん、九郎は男だよ」

「ま、負けました」

「う、うそ」

愕然となる2人から、写真を取って見るとそこには、九郎の女装した姿が映っていた。

フリルのドレスに身を包んで化粧をほどこした、九郎は控えめに言っても、ものすごい美人の女性に見える。

というか、この写真がまだ存在しているって、九郎が知ったらどうなるだろう？

「カレン、相変わらず悪趣味だね。　九郎の女装姿を見たら大抵の女性は自身を失うよ」

「しかし、女装姿の写真しか、私は彼の写真を持っていませんから」

相変わらずというか、なんというか……。

「お〜い、2人とも戻って来い〜」

「「はっ！」」

「気がついた？」

「こ、これホントに男性なんですか？」

「うん、その写真を始めてみた人は、大抵そういうね」

「なんと言うか、すごいわね」

震える声で喋る、桜とイリヤ。

「ん〜、他に聞きたいことある？」

「ねえ、エンネア。　シロウから聞いたんだけど、エンネアは上級幹部の1人なんだって？」

「そうだよ」

別に知られても困らないので、イリヤの話を肯定する。

「それに、もう1つ。　シロウの実力でも、幹部の中じゃ大体中間ぐらいって聞いたんだけど本当？」

「え？」

桜の顔に、驚きの表情が浮かぶ。

「ふ〜ん、士郎そんな事、言ったんだ」

「そうよ」

「まあ、間違っていないんじゃないかな。　士郎自身の戦闘能力なら」

「そ、そうなんですか？」

「まあ、あそこの連中があまりにも非常識すぎるだけでしょうけど」

「カレンの言うことも否定できないけど、士郎もまだ修行中だしね。　まだまだ伸びる余地はあるよ」

（でも、本気になった士郎なら、かなりの所まで行くだろうけどね）

「へくしゅん」

「シロウ、大丈夫ですか？」

俺を心配そうに見る、セイバー。

「ああ、大丈夫だセイバー。　大方、家で俺の話をしているんだろう」

「馬鹿ね、士郎。　いまどきそんな漫画みたいなことあるわけ無いじゃない」

凛が突っ込んでくる。

「いえ、彼女たちが家にいるなら、高確率で、士郎の話をしていると思いますが？」

「う！　まあ、そうかもね」

冗談で言ったつもりだったんだが、ありえそうな話だった。

「さて、おしゃべりはそれ位にしておきたまえ、凛。　もう、私たちの接近に気付かれているはずだ」

アーチャーの一言が、ここにいる全員の気を引き締めなおす。

俺たちは、柳洞寺の正門に続く、階段の前まで来ていた。

「そうね」

俺は、階段の上にある柳洞寺を見つめていた。

【次回、セイバーたちが柳洞寺に突入！】